​​En junio pasado, el Center for American Progress publicó una columna sobre los beneficios de las inversiones en cuidado infantil para los educadores K-12. No se puede subestimar la necesidad de invertir en cuidado infantil a nivel federal. Las familias de todo el país le han estado mostrando al Congreso durante años que nuestro sistema de cuidado infantil no funciona y que la pandemia solo empeoró las cosas.

Actualmente, se estima que casi medio millón de familias no tienen acceso a un cuidado infantil confiable, lo que produce la escasez de trabajadores en la nación a medida que los padres continúan quedándose en casa. Antes de la pandemia, más de la mitad de las familias ya vivían en desiertos de cuidado infantil sin opciones seguras, enriquecedoras y asequibles.

Además de esto, aunque parecía que el mercado laboral tuvo ganancias positivas en enero pasado, resulta que 27 veces más hombres que mujeres se unieron a la fuerza laboral durante este tiempo. Eso significa que las mujeres y las madres siguen siendo mucho más afectadas y aún tienen que recuperar las ganancias económicas y laborales que tuvieron durante las últimas 2 o 3 décadas.

Estas estadísticas desalentadoras también resaltan el impacto desproporcionado que ha tenido la falta de apoyo para el cuidado infantil en los educadores de nuestra nación. Los salarios de los maestros de K-12 se han estancado en gran medida durante más de 20 años, mientras que los costos del cuidado infantil han aumentado drásticamente, afectando duramente a nuestros educadores ya que el cuidado infantil se ha vuelto cada vez más inasequible e inaccesible.

Las mujeres, que han llevado la peor parte de la pérdida de empleo en nuestra economía, a menudo debido a la falta de apoyo para el cuidado de los niños, a menudo soportan la peor parte de las tareas de cuidado y representan solo más de las tres cuartas partes de todos los maestros. No solo eso, sino que el salario ya modesto de los maestros desalienta a las personas a ingresar o permanecer en la profesión y es una barrera especialmente significativa para el reclutamiento y la retención de maestros de color, quienes tienen más probabilidades de asumir una mayor deuda de préstamos estudiantiles que los maestros blancos en primer lugar.

En un estudio de maestros que abandonaron la profesión debido a la pandemia, las responsabilidades del cuidado de los niños se clasificaron como una de las principales razones para irse, e incluso antes de que se produjera la pandemia, el 37% de los maestros dejaron sus trabajos por motivos personales, incluido el cuidado de los niños y otras razones familiares o de salud.

Las familias y nuestros maestros necesitan apoyo. Mientras muchos de nosotros lidiamos con el aprendizaje en línea con nuestros hijos durante la pandemia, muchos maestros tuvieron que manejar a sus propios hijos mientras enseñaban en clase y entregaban y desarrollaban un plan de estudios para seguir educando a nuestros hijos durante un tiempo sin precedentes.

¡Los maestros, los niños y los padres no necesitan palabrería, necesitan políticas de apoyo para garantizar que ellos y nuestra nación prosperen! Necesitamos inversiones federales cruciales para reducir el costo del cuidado infantil para garantizar que los educadores puedan permanecer en su profesión y para que sus estudiantes y los niños de nuestra nación puedan estar mejor preparados para tener éxito en sus aulas y más allá.

Es hora de abordar esto, ¡necesitamos cuidado infantil AHORA!

¡A continuación hay algunas historias que destacan las historias de los educadores y la necesidad urgente de que el Congreso incluya el cuidado infantil y el prekínder como parte de cualquier paquete de reconciliación! ¿Es usted un educador que dejó el campo debido al cuidado infantil o está luchando para pagar o acceder al cuidado infantil ahora? Cuéntanoslo aquí o en los comentarios a continuación:

"Soy maestra, al igual que mi esposo. Estaré embarazada de 9 meses si / cuando comencemos de regreso a la escuela como estaba planeado. Nuestra hija tendrá aproximadamente 3 meses cuando tenga que regresar a la escuela. Si puedo volver a la escuela... ningún pediatra con el que he hablado recomienda que vaya a la guardería hasta que tenga al menos un año. Pero no podemos pagar una niñera privada... y ¿puedo confiar en ellos? Pero, ¿podemos llegar a fin de mes con el salario de un solo maestro? No. Por supuesto, a los dos también nos preocupa llevar el COVID-19 a casa a nuestro nuevo bebé. Incluso cuando un maestro tiene que estar fuera normalmente, conseguir un sustituto es difícil. Y la mayoría de ellos caen en el rango de edad de alto riesgo de todos modos... Yo no los sustituiría si fuera ellos. Muy a menudo, los maestros terminamos sustituyéndonos unos a otros durante nuestros períodos de preparación... ¿se supone que esto debe continuar? Parece que nadie ha pensado a fondo en esto... y hay muchas personas que consideran que el COVID-19 es un engaño democrático hecho para impedir la reelección de Trump. E incluso entre aquellos que se dan cuenta de que esta es una enfermedad real, hay muchos que piensan que se ha jugado para que sea peor de lo que realmente es. Esto es aterrador.
-Anónimo, Nuevo México

“Mi esposo (un maestro de escuela pública) usa nuestro auto en la mañana, así que tomo el autobús para dejar a mi hijo y luego regreso caminando. Se tarda aproximadamente una hora y media en total. Todos y cada día. Ese es un gran desafío logístico. Mi empleador quiere que trabaje en persona dos días a la semana, pero por ahora sigo trabajando de forma remota porque no puedo viajar y dejar a mi hijo en la guardería. El costo del cuidado de los niños también es una carga enorme para nosotros. En este momento, pagamos más de $2,000/mes. Esa es una gran parte de nuestros cheques de pago, lo que nos dificulta cubrir el costo de los pañales, la fórmula y todo lo demás que nuestro hijo necesita”.
-Erica, Puerto Washington, Nueva York

"He trabajado en el campo de la primera infancia durante 6 años. Hace 3 años me convertí en mamá y tuve que dejar el programa para el que trabajaba. Tuve que dejar a las familias y los niños con los que formé fuertes relaciones y dejar al personal que confiaba en mí. Todo porque no podía pagar el costo del cuidado de niños además del costo de vida con el salario que ganaba en ese programa. Me negaron la asistencia del estado en ese momento porque "no me iban a pagar para cuidar a mi propio hijo", a pesar de que no estaba trabajando con ese grupo de edad. Afortunadamente pude permanecer en el campo, cuando encontré un puesto en otro programa de cuidado infantil que ofrecía cuidado infantil con descuento para los empleados. Incluso ahora, con el cuidado de niños con descuento, es nuestro mayor gasto y todavía tenemos dificultades financieras. Necesitamos cuidar al personal de cuidado infantil que tiene hijos y tratar sus necesidades de la misma manera que cualquier otra familia que necesita ayuda. Necesitamos que estos maestros permanezcan en el campo para que podamos satisfacer la demanda cada vez mayor de cuidado infantil. Sin apoyar a los maestros y la columna vertebral del campo, nunca podremos resolver la crisis del cuidado infantil.
-Sadie, Pellston, MI

"Quedé embarazada de mi primer hijo cuando estaba en el último año de la universidad. Después de graduarme y tener un bebé pequeño, no pude encontrar un trabajo que pagara lo suficiente para poner a mi bebé en el cuidado de niños. Me habría costado más tenerla en la guardería que trabajar. El primer año me quedé en casa con ella mientras vivíamos con un presupuesto muy bajo. Mi esposo es trabajador social y no ganaba mucho. Estábamos endeudados todos los meses.

Todavía estamos luchando para no estar endeudados. Parece que tener hijos y estar endeudado van de la mano. Cuando tenía dos años, finalmente pude encontrar trabajo en mi campo de enseñanza como artista y luego pude permitirme tenerla en el cuidado de niños. La situación estaba lejos de ser ideal.Ella estaba en una guardería rural donde traté de minimizar la frecuencia con la que estaba allí. Iba por las tardes sólo cuando yo estaba dando clases. Luego encontré una atención domiciliaria que podía atenderla según fuera necesario. Encontrar cuidado de niños mientras trabajaba medio tiempo en las artes era un trabajo de tiempo completo.

-Margarita, Oklahoma